Ellington joue Strayhorn

Si l'oeuvre de Duke Ellington vous est familière, vous êtes accoutumé, peut-être sans le savoir, à celle de Billy Strayhorn. Engagé en 1939 par Ellington, Billy, pianiste et compositeur admirateur du Maestro, devint très vite son collaborateur indispensable, auteur de l'indicatif de l'orchestre, Take The "A" Train, et de centaines d'oeuvres et d'arrangements qui épousaient parfaitement les couleurs du monde musical ellingtonien. Duke et « Swee' Pea », ainsi qu'on le surnommait, partageaient le même raffinement, la même élégance, le même goût pour les alliages sonores capiteux et les riches harmonies.

Les quarante enregistrements réunis ici illustrent toutes les facettes de son génie, depuis les mélodies sophistiquées de Chelsea Bridge, Passion Flower, Lush Life, Brown Penny ou Something To Live For, habillées haute couture par de somptueuses orchestrations, jusqu'aux fortes pièces gonflées de swing que sont Rain Check, Clementine, Smada ou All Day Long. Billy Strayhorn eut certes la chance d'entendre sa musique jouée par le plus bel orchestre du monde. Mais il eut l'immense talent de savoir de celui-ci exploiter toutes les ressources.